篭の中

幼馴染みであり、親友でもある友人が２人、相次いで失踪した。
大事になってもおかしくない筈なのに、捜せど、調べど、おかしいくらいに何の手掛かりも得られない。



こんなことを、考える事自体、許されないことかもしれないけれど。
…僕は、この軍のことを、少し、信じきれないでいる。



とにかく、何らかの事情があるにしても、一人で捜すには限度がある。


だから現在所属している部隊から、調査・捕獲を専門とする部隊への転属願いを出した。
配属には適性もあるから、必ずしも受理されるとは限らない。
でも、万が一異動出来るようなら…、勿論私事と任務を一緒に考えてはいけないのだけれど、それでも、もしかしたら何らかの情報が入ってくるかもしれない。





そう思って待っていたのだけれど、転属願いは、受け入れて貰えなかった。




だけど、もう、ここしかない。
情報部よりも、実際の探索活動を行っているこの部隊の方が、何か、あるかもしれない。


ならば……。







「―――――おや」


「―――…ッ！」


「ぁあ？何だアイツ」
「うちの隊の者ではなさそうですね…ふむ。一応、警備やセキュリティのようなものも、あった筈なのですが…。まぁそもそも、『ここ』で、こういった行動に走る、その思考自体が、珍しいですか」


「……………、…」


「何かよくわからねーけど、面白いってことか？」
「……そうとも言いますね。どうしますか中佐」


「……！（ちゅう、さ…！？えッ、この隊の、最高司令…！？）」


「面白いなら良いんじゃね？うちに入れちまえ」
「そうですね。とはいえ現在軍紀違反真っ最中の犯人を、野放しにしておくのも、問題ですから。とりあえず私の部下ということにしておきましょうか」
「うん、また変なことしたら、追い出せば良いしな！任せた」
「了解しました。ハイ、ではそこの君」


「………え…ッ、あ、はい！？え、何…」


「今から君は私の下僕なので」


「はっ、…！？」


「おや本音が。部下でしたね失敬。とりあえず君にはうちへ異動して貰います。わかったら素早く動く！はい、転属願い届。これ書いて事務行ってまぁ形ばかりですがこれも必要事項ですからね、仕方ありません。はいぼさっとしない！」


「は、はい…ッ！（え、ぇえー…これ何、どうなってるの！？）」





そうして、一応念願だった筈の、調査・捕獲部隊への転属を果たした僕だったが、結局すぐには彼女達の行方の手掛かりは得られなかった。
直属の上司になったらしい少佐は、表向きは、奔放な上司（あの中佐だ）に苦労している好青年…という評価のようで、僕としては、第一印象からして、どこが好青年…としか思えなかった。中佐が奔放だというのは当たっているけれど。



少佐にこき使われたり、中佐に遊ばれたり、他の部隊員達とは普通に打ち解けられたり。



そうこうしている内に日々は過ぎていった。
その後、結局僕は、あの時入れられる筈だったであろう牢に、入ることになる。彼女達と関わりのあるであろう、裏事情と、引き換えに。




====================================

牢屋に入れられて片羽もがれるのは、物語の、大分終盤のこと。
それまでに、というかそもそものきっかけは何か、というのの片鱗話でした。

実際、それをしたのが彼らかはさておき。

吏印も、鏈霧や示隻と、わだかまりを持ちつつもそれなりに仲良くやってた時期もあったんですよ…という。



しかしあえて文中に名前を出さなかったんですが…ただでさえ読みにくい文章が、更に分かりにくくなってる原因の一つになっちゃってるような。
状況とかも書かずに進んだので、余計にこう、誰と誰の話だよ、っていうですね…。
えーと手掛かり求めて、鏈霧達の部隊に忍び込んで、見付かって、その弱みを盾にいいように使われることになった、吏印の話です、よー。
きっと他の部隊員が居合わせたら、もっと猫被りな反応だったであろう示隻さん。鏈霧は別に彼がどう振舞おうと気にしてません。自分への態度は何ら変わりないので。


ちなみにこの隊の最高司令が中佐なのは、３級部隊だから。
１級部隊なら、多分、最高司令は大佐とかだと思います（多分て）

人とは違う生まれ方なひと達の、寿命とか、生き死には、どう管理されてるのか。

以前にも書きましたが、

天使は、無から有を生み出すことが。
悪魔は、有を無に帰すことが。

それぞれの生業です。
生まれついての業、です。

０から１を創りだすことも、１を０に戻すことも、どちらも力を使います。

目に見えるものでもないですが、簡単に言うと、生まれもってのゲージのようなものがあって…天使は力を使うごとに、空っぽだったゲージが徐々に増え、悪魔は逆に、満タンだったゲージが減っていきます。
増えきったり、減りきったら、死…というか、消えます。
元々『神の子』という認識であり、力を使うことが存在意義なので、生死の概念が殆どありません。個の認識が薄いのです。
消えるのが早くても遅くても、そもそも消えることに対して抗う気持ちも、特にはないようです。

力がなくなったなら、消えてしまうのは、仕方ない。
世界に還ってまた生まれてくるよ…といった感覚。


それに対して、珍しく個の意識が強めなのが、この砂匣に出てくる人達でもあります。



それはさておき。

この、力を使い切ったら消滅、というのが、天造人器が生み出される事になったきっかけです。

世界によっては、力を使わないと存在できないような…生身でそこにいるだけで、力を使ってしまう、そういう所があります。
天使にダメージがある世界もあれば、天使と悪魔双方共いづらい世界もあり、その逆もまた然り。

ちなみに、召喚悪魔は、ダメージがない世界からしか喚べないようになってます。



そういったダメージから身を守るために、考えられたのが、器。
こっそりその世界の人の身体を、少しの間だけ借りて、仕事を終えたら丁重にお返ししよう…といったもので、現に悪魔はそういう使い方しかしてないようす。


裏で人器を作り出したのが天の人達。



実は、更にその裏もあって、死ぬ間際に横からさらって人器に仕立て上げる…という手順すらも面倒臭がった一部の者が、どうも、わざとその人間を殺したかもしれない…？という。
真偽の程は不明。




ちなみに、寿命の事を学生達に話したところ。
人間も、生まれた時点から死に向かって進んでる生き物だから、そこまで相違点はないわね…というのが、月矢さんの見解。
個の感覚が薄いのが理解出来ない、何故消えるのを避けようとしないのか、力を使わずに生きていけないのか、悩むのが亨仁。

あと、翠瑠は全部分かってて、生身で留まってる為、徐々に死に近づいてはいます。
夜斗は彼女に初めて会った時点で、生身でいる異常性に勿論気付くけれど、そしてそれを止めたいけれど、聞き入れて貰えないのが現状。

この物語の発端が、明確になんだったかは、もう記憶の彼方ですが。
あの英文が、世界観を膨らますきっかけの１つになったのは、確かです。

元となる詩も歌も赤毛のアンも某アニメも知らないのですが（某アニメは、このフレーズを調べてて初めて、引用されてたらしいことを知りました）

調べていても、言い回しが人それぞれですが…個人的に一番馴染みがあるのは【神は天にいまし、すべて世はこともなし】でしょうか。
意味する所は、調べると出てくるのですが、それとは別に…というか、この一文を元に、こういう考え方というかネタも良いな！と思ったあれこれです。

ネタです。
宗教観とか価値観とか、そういったものを語っているものでは、ありません。
あと、英語が壊滅的なので、だからこその妙な見方もしてます、ツッコミ所満載です。



ぱっと見て『His heaven』が引っかかりました。
あれ、神様って男性？いやいや確か英語って、日本語でいう「あの人」等の性別不祥な指示の仕方が出来ない、ような、気が…だから『彼』？それともやはりキリスト教圏だから…。
その前にまず神様がいれば、本当に、世界はすべて大丈夫なの？（この辺から既にもう原題の訳から離れだしてます）
神様がどこにいて、それは誰で、何をしてて、どうなってるの？（神様は神様の筈が『誰』という時点で色々おかしい）


…という、そういうところが、物語になってると面白そうだなー…というか。
元々あったこの『砂の匣庭』という話に、この一文を組み込むと、面白そうだな…という。


そういうあれで、引用させて頂いている、一文です。



神様が『そこ』にいるから世界はまわってるって。
…本当にそう信じてる？……そもそも『彼』って、だぁれ？

亨仁「やっぱりよく分かんないんだけど」

月矢「概念的な話すぎるわよね…」

翠瑠「えっと、じゃあ、そうですね…亨仁さん達がお互い自己紹介する時って、何て言います？」

亨仁「『秋元亨仁です、よろしくお願いします』…とか？」

月矢「あら。私は、宜しくしたりなんてしないわよ…？」

亨仁「………。まぁ、普通は、そんな感じ」

翠瑠「…そ、そうですか…。あの、そこで、えぇと…その、……」

夜斗「わざわざ『“人間”の、秋元亨仁です』とか、名乗らねぇだろって話だ」

亨仁「あー、なるほど？」

翠瑠「す…すみません……」

月矢「ふふ…そうね、判りきってることを、訊いたり、言ったりは、しないわよね。私が人間以外の何に見えるというのかしら、という話よ」

亨仁「（いや…先輩は分かってても訊きたくなる程の、人間離れさだけど…）」

月矢「それとも何？『僕は犬です』とでも言いたいのかしら…？」

亨仁「滅相もございません先輩ゴメンナサイ」


=======================

例え方を若干誤りました。真っ当な人間が月矢さんしかいないことを忘れてました。

天界も地界も、俗称のような感じで、実際明確に名前がついてるところではない。

本人達は、「あっちでは」とか「あの世界では」とか…もしくは（軍属なら）詰所がどうとか、会社がどうとか、そういう表現でしか喋らない。

天使と堕天、という属性は、自認あり。元々は、天人（てんじん）という表現もあったけど、あまり使われなくなって久しい。
悪魔の方は、地人（ちじん）や地使（ちし）という呼称もあるけど、これも殆ど使われない。


もしくは、そのまま「天の人」とか「地から来た」とか、そういう表現もあり。




とりあえず、メタ的な話になるけれど、『これ』を今読んでる人が、分かりやすい表現として、天界とか悪魔とか、そういう呼称がついてます。



…という。
何とも分かりにくい話ですが…そんな感じです。

天使と悪魔、から連想される、善と悪とか、そういったものとは、違うんだよ…ということが書きたかったんです。